O prefeito de Aparecida de Goiânia, Leandro Vilela, recebeu, nesta segunda-feira (13), em seu gabinete, os atletas aparecidenses Lílian Santos e Fernando Rodrigues, que representarão o município na 33ª edição da Caminhada Ecológica de Goiás. Durante o encontro, cada atleta recebeu a bandeira oficial da cidade, símbolo que acompanhará a dupla ao longo dos 310 quilômetros do percurso até Aruanã.
Ao entregar as bandeiras, o prefeito ressaltou a importância de representar o município em uma das maiores iniciativas de esporte e conscientização ambiental da América Latina.
“É uma honra receber vocês, que representam a nossa cidade. Desejo que façam um excelente percurso e levem a bandeira de Aparecida com muito orgulho. Amar uma cidade não é apenas dizer isso da boca para fora. É cuidar dela todos os dias, respeitar a população, valorizar os recursos públicos e trabalhar para que ela seja cada vez melhor. É isso que significa amar Aparecida de verdade”, afirmou.
Reconhecida como Patrimônio Histórico, Cultural e Imaterial de Goiás, a Caminhada Ecológica chega à sua 33ª edição consolidada como a maior do gênero na América Latina. A prova será realizada entre os dias 20 e 25 de julho de 2026, reunindo 30 atletas selecionados em rigorosas seletivas, sendo 25 homens e cinco mulheres.
A largada ocorrerá em Trindade, com passagem pelos municípios de Goianira, Brazabrantes, Caturaí, Inhumas, Itauçu, Itaberaí, Cidade de Goiás, Faina e Araguapaz, até a chegada em Aruanã, às margens do Rio Araguaia.
Ao longo dos cinco dias de percurso, os participantes enfrentarão uma média de 60 quilômetros por dia e desenvolverão ações voltadas à preservação ambiental, como o plantio de mudas e atividades educativas em defesa do Cerrado e dos recursos hídricos, especialmente do Rio Araguaia.
A estrutura do evento contará com aproximadamente 100 profissionais, entre equipe técnica, médicos, fisioterapeutas, nutricionistas e estudantes da PUC Goiás, responsáveis por prestar suporte aos atletas durante toda a caminhada.
Representando Aparecida de Goiânia, Fernando Rodrigues participará da competição pela quarta vez. Já Lílian Santos disputará a prova pela quinta vez, reforçando sua trajetória na tradicional travessia.
Fernando destacou a emoção de ser recebido pelo prefeito e de representar a cidade em mais uma edição da caminhada.
“Jamais tivemos uma homenagem como essa. Ser recebido pela maior autoridade do município nos enche de orgulho e demonstra que o esporte está sendo valorizado. Sempre fiz questão de dizer que sou de Aparecida de Goiânia em qualquer lugar onde competi. Hoje, levar a bandeira da nossa cidade durante toda essa caminhada tem um significado ainda maior”, afirmou.
Lílian também ressaltou o orgulho de representar o município em competições nacionais e internacionais.
“Sempre carregamos a bandeira de Aparecida por onde passamos. Já representamos nossa cidade em competições por todo o Brasil e até fora do país. Receber esse reconhecimento fortalece ainda mais nosso compromisso de levar o nome de Aparecida com orgulho e mostrar a força dos atletas do nosso município”, disse.
O maratonista e educador físico Júnior Madureira, um dos responsáveis por apresentar os atletas ao prefeito, destacou que a Caminhada Ecológica vai além do desafio esportivo.
“Há 33 anos, a Caminhada Ecológica leva uma mensagem de preservação do Cerrado, de conscientização ambiental e de superação. É muito importante ver a Prefeitura de Aparecida reconhecer seus atletas e incentivar aqueles que levam o nome da cidade para um projeto que se tornou referência em todo o país”, pontuou.
Também participaram da reunião o ultramaratonista Jean Carvalho, a secretária municipal de Meio Ambiente e Sustentabilidade, Pollyana Borges, e o secretário de Articulação Política e interino da Secretaria Municipal de Esporte, André Fortaleza.
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